每个集装箱的箱门上都以相同的格式标有箱号：四个字母、六位数字，以及通常加框的一位数字。这一格式由 ISO 6346 标准规定。箱号的每一部分都有其特定含义。
箱号的四个组成部分
示例：CSQU 305438 3
- 箱主代码（3 个字母）——
CSQ：表示集装箱的所有人或经营人。箱主代码由总部位于巴黎的国际集装箱局（Bureau International des Containers，BIC）登记注册；同一代码不会分配给两家公司。 - 设备识别码（1 个字母）——
U：U表示货运集装箱，J表示附装在集装箱上的可拆卸设备，Z表示拖车和底盘车。 - 序列号（6 位数字）——
305438：箱主在自有箱队内部编排的号码。 - 校验码（1 位数字）——
3：由前十个字符计算得出，作用是在箱号被写错或读错时发现错误。
校验码如何计算？
- 将字母换算成数字。从 A=10 开始，但跳过 11 的倍数：A=10、B=12、C=13……K=21、L=23……U=32、V=34……Z=38。数字保留其本身的数值。
- 将每个字符乘以其所在位置的权重。权重依次为 1、2、4、8、16、32、64、128、256、512（即 2 的 0 次方到 9 次方）。
- 将各乘积相加，再求出总和除以 11 的余数。
- 余数即为校验码。若余数为 10，则校验码取 0。
以 CSQU 305438 为例：C(13)×1 + S(30)×2 + Q(28)×4 + U(32)×8 + 3×16 + 0×32 + 5×64 + 4×128 + 3×256 + 8×512 = 13 + 60 + 112 + 256 + 48 + 0 + 320 + 512 + 768 + 4096 = 6185。6185 ÷ 11 = 562，余数为 3。校验码为 3，因此该箱号有效。
这项计算无需手工完成：箱号校验码计算器会以表格形式逐步验证箱号。计算在您的浏览器中进行，不会存储任何数据。
尺寸和箱型代码
箱号下方或旁边还有第二组四位字符代码，例如 22G1 或 45G1：
- 第 1 位字符，长度：
2= 20 英尺，4= 40 英尺，L= 45 英尺 - 第 2 位字符，高度：
2= 8 英尺 6 英寸（标准箱），5= 9 英尺 6 英寸（高柜） - 第 3–4 位字符，箱型：
G1= 通用（干货集装箱），R1= 机械制冷（冷藏集装箱），U1= 开顶箱
据此，22G1 是标准 20 英尺干货集装箱，45G1 是 40 英尺高柜干货集装箱，45R1 则是 40 英尺高柜冷藏集装箱。如需在 3D 模型中查看各种箱型，请试用 3D 集装箱查看器。
箱号为什么重要？
提单、报关单、租赁合同和检验证书都以同一个箱号为依据。只要错一个字符，就可能导致集装箱在港口“失踪”，或单证被拒收。最常见的混淆发生在 0/O 和 1/I 之间。校验码能够发现其中大部分错误。